한국 공포영화 ‘장산범’은 단순한 괴담 영화가 아니다. 부산 장산 일대의 전설에서 출발했지만, 영화는 실종, 모성애, 그리고 인간의 불안 심리를 중심으로 한 심리공포로 재해석되었다. 2017년 개봉 당시 단순히 ‘무서운 영화’로만 소비되지 않고, ‘한국적 공포의 진화’를 보여준 작품으로 평가받았다. 현실과 환상을 교차시키며 관객을 혼란에 빠뜨리는 연출은 ‘두려움이란 무엇인가’라는 근본적인 질문을 던진다. 이번 글에서는 실제사건에서 출발한 이야기의 뿌리, 장산 전설의 민속적 의미, 그리고 허정 감독의 철학적 해석을 중심으로 ‘장산범’이 한국 공포사에 남긴 발자취를 깊이 탐구한다.
실제사건을 모티브로 한 장산범
영화 ‘장산범’은 단순한 창작물이 아니라, 부산 지역에 전해 내려오던 실제 실종사건과 주민들의 증언을 기반으로 만들어졌다고 알려져 있다. 오래전 장산 일대에서 밤마다 들리는 ‘낯선 목소리’에 홀려 실종된 이들이 있었다는 전설은 지역 방송과 커뮤니티를 통해 확산되었다. 감독은 이 실화를 단순히 차용하지 않고, ‘모성애’라는 인간적 감정과 결합시켜 현대적인 이야기로 재구성했다. 영화 속 주인공 희연(염정아 분)은 실종된 딸을 잃은 슬픔에 사로잡혀 있으며, 그 공허한 마음이 장산범이라는 존재를 불러오는 매개체가 된다. 감독은 이 심리를 표현하기 위해 다큐멘터리적 화면, CCTV 영상, 흔들리는 카메라 기법 등을 활용했다. 덕분에 현실과 환상의 경계가 흐려지고, 관객은 마치 실화를 직접 목격하는 듯한 생생한 공포를 느낀다. 실제 사건의 사실성은 영화 속 인물들의 대사와 환경 연출에서 더욱 강화된다. 들리는 목소리의 정체를 두고 사람들은 ‘귀신의 장난’이라 하거나 ‘실종자의 영혼’이라 말하지만, 영화는 그 어떤 것도 명확히 규정하지 않는다. 이 모호함이야말로 장산범의 진정한 무서움이다. 우리가 믿고 싶은 대로 세계를 해석하는 인간의 심리, 그리고 그 믿음이 만들어내는 공포가 영화 전반을 지배한다.
귀신전설로 본 장산범의 기원
장산범의 근원에는 부산의 토속전설이 존재한다. 장산에는 예로부터 ‘사람의 목소리를 흉내 내는 짐승’에 대한 전설이 전해졌다. 이 존재는 밤마다 누군가의 이름을 부르며 유혹하고, 그 소리를 따라간 사람은 다시 돌아오지 못한다고 했다. 지역 어르신들 사이에서는 이 존재를 ‘산의 수호령이자 복수심을 품은 영혼’으로 여겼다. 흥미로운 점은 이 전설이 한국뿐 아니라 동아시아 여러 지역의 민속신앙과도 유사한 형태를 보인다는 것이다. 일본의 ‘요괴 누에’, 중국의 ‘호혼귀’ 등도 사람의 목소리를 흉내 내 피해자를 유인하는 존재로 묘사된다. 영화는 이러한 전설적 모티브를 토대로, ‘목소리’라는 심리적 장치를 적극적으로 활용한다. 장산범의 가장 무서운 점은 괴물의 외형이 아니라, 익숙한 사람의 목소리로 관객을 현혹한다는 것이다. 이는 ‘가장 믿고 싶은 존재’가 두려움의 근원이 된다는 역설적인 메시지를 전한다. 또한 장산범은 단순히 초자연적 괴물이 아닌, 인간의 죄책감과 상실에서 태어난 ‘내면의 귀신’으로 해석된다. 허정 감독은 인터뷰에서 “괴물의 정체는 인간 자신일 수 있다”라고 언급한 바 있다. 이처럼 장산범은 민속적 괴담과 심리학적 상징이 교차하는 지점에서 만들어진 존재이며, 관객의 무의식을 자극하는 한국형 공포의 정수를 보여준다.
감독의 해석과 영화의 철학적 의미
허정 감독은 이전 작품인 ‘숨바꼭질’을 통해 현실 속 불안을 공포로 풀어낸 바 있다. ‘장산범’에서는 한층 더 내면적인 두려움을 탐구한다. 그는 “괴물보다 무서운 건 인간의 기억과 망상”이라고 강조하며, 공포의 근원을 인간의 심리에서 찾았다. 영화의 시각적 연출은 이 철학을 반영한다. 푸른빛과 회색이 주조를 이루는 색감은 차갑고 무기력한 현실을 표현하고, 음성의 왜곡과 반복은 인간의 불안이 증폭되는 과정을 시각화한다. 영화 내내 반복되는 ‘딸의 목소리’는 주인공의 죄책감이 만들어낸 환청이자, 동시에 장산범의 유혹이다. 관객은 이 목소리가 실제인지 환상인지 구분하지 못한 채 서서히 불안에 잠식된다. 결말부에서 감독은 모든 해답을 열어둔다. 장산범의 실체는 드러나지 않고, 남겨진 것은 불확실한 기억뿐이다. 이는 ‘진짜 공포는 정답이 없는 상태에서 온다’는 감독의 철학을 상징한다. 허정 감독은 인간 내면의 불완전함과 모순을 통해 공포를 창조했으며, 이 점에서 ‘장산범’은 단순한 괴담영화가 아닌 심리적 드라마로 자리매김했다. 이 작품은 한국 공포영화가 서양식 점프스케어나 피의 충격 대신, 정서적 공포와 심리적 불안을 중심으로 진화하고 있음을 보여준다.
‘장산범’은 괴담, 실화, 그리고 철학이 절묘하게 결합된 작품이다. 단순한 유령 이야기가 아니라, 인간이 외면한 감정과 기억을 직면하게 하는 거울 같은 영화다. 실제사건에서 비롯된 리얼리티, 민속전설의 신비로움, 감독의 심리학적 해석이 어우러져 한국 공포의 새로운 지평을 열었다. 만약 아직 이 영화를 보지 않았다면, 단순한 공포심이 아닌 “인간의 내면을 비추는 두려움”으로 접근해보길 권한다. 장산범이 부르는 목소리에 귀 기울이는 순간, 당신은 그 속에서 자신의 불안과 죄책감을 마주하게 될지도 모른다.